伊拉克战争，又称第二次海湾战争或美伊战争，是2003年由美国领导的联军对伊拉克发动的一场军事行动。这场战争的起因可以追溯到1990年的第一次海湾战争，当时伊拉克在萨达姆·侯赛因的领导下入侵了科威特，引发了国际社会的强烈谴责和联合国的制裁。尽管联合国通过了多项决议要求伊拉克撤出科威特，但伊拉克并没有遵守这些决议，这为后来的军事行动埋下了伏笔。

2001年9月11日，恐怖分子对美国本土进行了史无前例的大规模袭击，即“九一一事件”。这一事件不仅对美国造成了巨大的经济损失和社会恐慌，也促使美国政府将反恐斗争提升到了前所未有的高度。在此背景下，美国政府开始寻求打击那些被认为支持恐怖主义的国家，其中就包括了伊拉克。时任美国总统乔治·W·布什政府宣称伊拉克拥有大规模杀伤性武器（WMD），并与基地组织有联系，因此构成了威胁。然而，后来事实证明这些指控缺乏足够的证据支持。

2003年3月20日，以美国为首的多国部队在没有得到联合国安理会授权的情况下，单方面发动了对伊拉克的军事行动。这次行动的主要目标是推翻萨达姆政权，搜寻并销毁其所谓的“大规模杀伤性武器”，以及建立一个民主的伊拉克政府。联军的迅速推进使得伊拉克军队几乎没有有效的抵抗能力，很快便控制了巴格达和其他主要城市。4月9日，萨达姆雕像在巴格达市中心被推倒，象征着伊拉克政府的垮台。6月8日，美军宣布结束主要的战斗行动。同年12月13日，萨达姆在其家乡提克里特的一个地洞中被捕。随后，他被移交给伊拉克临时政府，并在经过一系列审判后于2006年被判处绞刑。

尽管联军在短期内取得了胜利，但是战后的重建工作却远比预期困难和漫长。由于安全形势恶化、民族和教派冲突加剧以及腐败问题严重，伊拉克陷入了长期的动荡和不稳定状态。同时，美国及其盟友也在不断调整战略，试图应对不断变化的局势。随着时间的推移，美国逐渐从伊拉克撤出了大部分地面部队，但仍保留了一定数量的军事人员，用于训练和支持伊拉克的安全部队。截至我所知的信息截止日期，伊拉克仍然面临安全挑战和政治不稳定因素。

总的来说，伊拉克战争是一场具有深远影响的国际冲突，它不仅改变了中东地区的力量平衡，也对全球的政治格局和国际关系产生了重要影响。在这场战争中，先进的军事技术和战术得到了广泛应用，同时也暴露了一些问题和教训。对于这场战争的评价和解读，至今仍然是学术界和公众讨论的热点话题。